Een reisje naar Iquitos

Afgelopen week maakten wij een reisje naar Iquitos, met mijn zus, Ronald en Taco. Als opwarmertje voor het huwelijksfeest van Mark en Carla.

Iquitos is een stad midden in de jungle van Peru, ver van Lima. Er wonen zo'n half miljoen mensen, en toch loopt er geen weg naartoe: de enige manieren om er te komen zijn een dagenlange boottocht over de Amazone, of een vliegreis van twee uur. Die boottocht wil je trouwens liever niet meemaken: met tig mensen, in hangmatjes, dagenlang in een bloedhete roestbak. Vliegen dus.
Vanuit de lucht kun je de Amazone mooi zien: een bruine slang, die traag door oneindig groen land gaat. Zij is inderdaad opvallend bruin, want zij sleept al honderden kilometers Peruaanse modder mee. De oorsprong van de rivier is nog niet zo heel lang geleden ontdekt, en sindsdien is het 's werelds langste rivier.
Hoe ontstaat zo'n grote stad midden in het regenwoud? Rubber! Eind 18e eeuw, begin 19e eeuw groeide de missiepost uit tot een stad door de winning van rubber. De grote koloniale gebouwen van de rubberbaronnen van destijds zie je hier nog. Trouwe lezers weten dat wij bij elke reis stuiten op een ontwerp van Gustav Eiffel. En ja hoor, ook deze keer, midden in het regenwoud! Een rubberbaron van destijds heeft een ijzeren gebouw van Gustav in Parijs laten slopen, de onderdelen hier naar toe laten slepen, en het hier weer in elkaar laten sleutelen!
Geen weg naar Iquitos, dus ook weinig auto's hier. Het vervoer in de stad wordt verzorgd door een aantal bussen, van hout (!), maar vooral door zo'n 25.000 motortaxis. Die razen rijendik knetterend door de straten, waardoor je het gevoel krijgt dat je op een reusachtige kartbaan zit.
Vanuit Iquitos kun je verder de jungle in: er komen hier nog twee andere grote rivieren uit in de Amazone. We keken er uren naar de bootjes die mensen en voorraden van en naar nederzettingen verderop in de jungle brachten. Fascinerend. En natuurlijk voeren wij er ook zelf een paar uur met een bootje, naar een indianendorp, een dierenopvang en een vlinderboerderij. En natuurlijk waren we hier ook op de markt, vol bijzonder voedsel, zoals krokodil. Wel bijzonder hoor, zo'n geïsoleerde stad in de jungle.

Na 4 dagen vlogen we terug naar de rust (!!) van Lima, klaar voor "la boda". Daarover snel meer!

Hasta la proxima!