Albanië deel 1

Wij zijn nu 5 dagen in Albanië -zo'n beetje halverwege de kust van het land - dus het wordt tijd voor de eerste indrukken. We zagen vooraf het meest op tegen de kwaliteit van de wegen, maar de doorgaande wegen blijken tot nu toe prima, keurig geasfalteerd; we kwamen ze in Italië heel wat slechter tegen! Het blijft overigens wel uitkijken: schapen, geiten en koeien blijken vaak mede-weggebruikers, er is wel eens een rand weggezakt, putdeksels ontbreken vrijwel altijd, maar het is prima te doen.
Op die wegen is er niet al te veel verkeer, maar géén paard en wagens meer. Heel veel geïmporteerde tweedehands Mercedessen, en verder van alles in goede staat, ook dure Audi's en SUV's. Met schrijnende armoede lijkt het op het eerste gezicht wel mee te vallen, al zie je bijvoorbeeld tegenover een nieuw benzinestation met Autobahn-afmetingen ineens wel een aantal bewoonde hutjes van landbouwplastic in de modder staan.
Het land lijkt zich volledig op het toerisme te hebben gestort: men bouwt zich suf aan hotels, restaurants en bars. Volgens mij is er nu al sprake van een flinke overkill, maar wie weet valt dat in de toekomst nog mee. Dan moet er rondom al die prachtige nieuwbouw nog wel wat gebeuren, want daar is het meestal nog een rommeltje. In Ksamil bijvoorbeeld - een plaatsje in het uiterste zuiden nabij de opgravingen van de oude stad Butrint - zagen we talrijke ingestorte betonskeletten van gebouwen. Aardbeving? Nee, illegale bouw die de plaatselijke overheid heeft weg-gebulldozerd. Een terechte ingreep, maar het bepaalt voorlopig wel het uitzicht van de legale hotels.

De Albanezen die wij ontmoet hebben zijn stuk voor stuk ontzettend vriendelijk en behulpzaam. Ze zijn zichtbaar en gemeend blij met bezoek aan hun land. En dat land is - althans het zuidelijk deel dat wij nu hebben gezien - prachtig: hoge, ruige bergketens met besneeuwde toppen, steile rotskusten, mooie strandjes, en dorpjes met veel hotels.

Van de grotere steden waren wij gisteren in Vlorë: dat lijkt in de afgelopen jaren volledig te zijn afgebroken en opnieuw met moderne hoogbouw volgezet, zo zagen we tussen de regenbuien door. Vandaag de hele dag in stromende regen op weg naar Durrës, dat we morgen hopelijk zonder regen gaan zien. Daarna Tirana en verder; alles daarover in het volgend verslag.