Spektakel bij Orakel

Zo’n veertig jaar geleden lag ik in een klein tentje op de berg Parnassus, ook toen al met mijn Nel. Eigenlijk lag ik er maar half in, met de onderste helft: het grootste deel van de nacht genoten we van het fantastische uitzicht over de golf van Korinthe, én van de Melkweg boven ons, die we nog nooit zo vol en zo wit hadden gezien. Het is een ervaring die ons altijd bij is gebleven.
En nu waren we weer terug, op de berg! Het uitzicht is nog altijd overweldigend, de Melkweg nog altijd even mysterieus, zij het iets minder wit - zo leek het. We zijn overigens wel binnen gebleven, ‘s nachts: we worden wat ouder.
Op de Parnassus ligt ook Delphi, het oude Griekse heiligdom. Delphi was daarvóór onder andere namen trouwens al duizenden jaren een heilige plaats. Alleen de goden die hier werden aanbeden veranderden met het dan regerende volk. En ook het orakel ging gemakkelijk mee met deze godenwisseling.
Men heeft aangetoond dat er in het verleden op deze plaats uit een spleet in de aardkorst etheen omhoog moet zijn gekomen; een gas dat in een bepaalde concentratie een halucinerende werking heeft. Uit de wartaal die het medium daardoor uitsloeg, destilleerden priesters dan toekomstvoorspellingen. Die waren natuurlijk altijd een beetje vaag en voor meerdere uitleg vatbaar: zo vroeg koning Croesus ( 595-546 vC ) ooit aan het orakel of het verstandig was een oorlog tegen de Perzen te beginnen. Volgens het orakel zou hij “ een machtig rijk ten onder doen gaan ”. Hetgeen geschiedde: alleen was het wel zijn eigen rijk!

Natuurlijk bezochten wij opnieuw de resten van het Griekse heiligdom; de Apollo-tempel, het theater en het sportstadion, en opnieuw waren wij behoorlijk onder de indruk van de bouwkunst in die tijd!

Op zondag waren wij hier onverwacht getuige van een vlammend spektakel: het Olympisch vuur, een paar dagen eerder ontstoken in Olympia, bracht op haar reis naar de winterspelen in Zuid-Korea de nacht door in Delphi. De vlam arriveerde per auto: in een schaal gemonteerd op een pick-up. Aan de rand van Delphi ontstak een Griekse atleet - de plaatselijke grootheid John Markodimos - hiermee een fakkel, die hij lopend naar de Apollo- tempel droeg.
Zou de vlam de hele nacht gebrand hebben? Wij weten het niet; wij zijn vertrokken, en staan een stukje verderop in het stadje Itea, op de havenkade.